Chi phí du học Mỹ 2026: 785 đô la trước khi bay và con số trên I-20

Từ khoảng 23.000 tới 75.000 đô la Mỹ một năm, tương đương 610 triệu tới 1,99 tỷ đồng. Học cao đẳng cộng đồng ở bang chi phí thấp tốn 23.000 tới 27.000. Học đại học công với mức ngoài bang ở thành phố hạng hai tốn 48.000 tới 55.000. Học đại học tư hoặc trường thuộc hệ Đại học California tốn 65.000 tới 75.000. Con số này đã gồm học phí, ở và ăn, bảo hiểm y tế, sách vở và đi lại, nhưng chưa gồm khoảng 785 đô la phí thủ tục visa và vé máy bay.

Mỹ không có con số cố định toàn quốc. Trường tính chi phí một năm học của chương trình rồi in con số đó lên mẫu I-20, và bạn phải chứng minh có đủ đúng số tiền đó cho năm đầu tiên, cộng thêm phần cho người phụ thuộc nếu đi cùng. Thực tế con số này dao động từ khoảng 25.000 đô la với cao đẳng cộng đồng tới hơn 80.000 đô la với trường tư hạng đầu. Hệ quả là chọn trường rẻ hơn cũng đồng thời hạ luôn ngưỡng tài chính bạn phải chứng minh.

Có ba khoản bắt buộc, tổng khoảng 785 đô la tức 20,8 triệu đồng. Phí xét đơn xin visa gọi là MRV là 185 đô la, nộp trước khi đặt lịch phỏng vấn và không hoàn lại. Phí hệ thống SEVIS I-901 là 350 đô la, nộp sau khi có I-20 và trước phỏng vấn. Visa Integrity Fee là 250 đô la, thu tại thời điểm visa được cấp, có hiệu lực từ ngày 1 tháng 10 năm 2025 và được điều chỉnh theo lạm phát hằng năm. Công dân Việt Nam không phải nộp thêm phí đối ứng cho visa F-1.

Đây là khoản phí mới do một đạo luật ký ngày 4 tháng 7 năm 2025 lập ra, áp cho hầu hết các loại visa không định cư trong đó có F-1, hiệu lực từ ngày 1 tháng 10 năm 2025. Khác các khoản phí khác, nó được thu tại thời điểm visa được cấp chứ không thu trước phỏng vấn, và mức phí được điều chỉnh theo lạm phát hằng năm. Luật có nêu khả năng hoàn phí nếu người giữ visa tuân thủ đầy đủ các điều kiện, nhưng thủ tục hoàn tiền tới nay chưa hoàn chỉnh, nên bạn nên lập ngân sách coi đây là khoản chi thật.

Vì trường công của Mỹ được ngân sách của từng bang trợ giá cho cư dân của chính bang đó. Người ngoài bang không đóng thuế cho bang nên phải trả mức gần đủ chi phí. Năm học 2025 đến 2026, mức trung bình toàn quốc là 11.950 đô la cho người trong bang và 31.880 cho người ngoài bang, chênh 2,67 lần. Sinh viên quốc tế luôn thuộc nhóm ngoài bang. Lưu ý điểm khác biệt so với Anh, Canada hay Úc, nơi hai biểu học phí chia theo quốc tịch chứ không theo nơi cư trú.

Giá niêm yết thì đắt hơn: trung bình 45.000 đô la một năm ở trường tư phi lợi nhuận so với 31.880 ở trường công mức ngoài bang. Nhưng giá thực trả thì không chắc. Trường tư không phân biệt trong hay ngoài bang và có ngân sách hỗ trợ tài chính lớn hơn nhiều, nên với hồ sơ mạnh và hoàn cảnh tài chính khó, số tiền thực trả tại một trường tư đôi khi thấp hơn tại một trường công. Ngược lại, trường công gần như không có hỗ trợ tài chính theo nhu cầu cho sinh viên quốc tế.

Rất nhiều. Học phí cho người nước ngoài tại cao đẳng cộng đồng vào khoảng 9.000 đô la một năm so với trung bình 31.880 của đại học công mức ngoài bang, tức tiết kiệm khoảng 23.000 đô la mỗi năm trong hai năm đầu, tổng khoảng 45.000 đô la. Sau hai năm bạn chuyển tiếp lên năm ba của một đại học 4 năm và bằng tốt nghiệp mang tên trường đó. Đổi lại bạn cần giữ điểm để đủ điều kiện chuyển tiếp và cần lưu ý quy định hạn chế chuyển trường trong năm học đầu tiên có hiệu lực từ 15 tháng 9 năm 2026.

Mức ở và ăn trong khuôn viên trường theo tổng hợp của College Board cho năm học 2025 đến 2026 là 13.900 đô la tại trường công 4 năm và 15.920 tại trường tư. Ở ngoài trường có thể rẻ hơn tại các thành phố nhỏ vùng Trung Tây hoặc miền Nam, nhưng đắt hơn đáng kể tại New York, Boston, San Francisco hay Los Angeles. Chênh lệch sinh hoạt giữa một thành phố hạng hai và một đô thị lớn thường khoảng 5.000 đến 8.000 đô la một năm, ít hơn chênh lệch học phí giữa các tầng trường.

Bắt buộc trên thực tế. Gần như mọi trường đều yêu cầu sinh viên quốc tế có bảo hiểm y tế và tự động ghi danh bạn vào gói của trường trừ khi bạn nộp đơn xin miễn kèm gói thay thế đạt chuẩn của trường. Mức phí gói của trường dao động rộng, từ khoảng 1.500 tới 6.000 đô la một năm, phổ biến 1.500 đến 3.000. Một số ví dụ công bố cho năm học 2025 đến 2026: Central Michigan 1.532, Purdue Fort Wayne 1.678, Oakland 2.292, LSU 2.999, Chicago 4.998 và Stanford 7.128.

Không. Sinh viên F-1 chỉ được làm tối đa 20 giờ mỗi tuần và chỉ trong khuôn viên trường khi đang trong kỳ học, còn làm việc ngoài trường bị cấm hoàn toàn trong năm học đầu tiên. Với mức lương phổ biến của việc làm trong trường, thu nhập chỉ đủ cho tiền tiêu vặt và một phần tiền ăn, không chạm tới học phí. Quan trọng hơn, cả trường khi cấp I-20 lẫn lãnh sự khi phỏng vấn đều xét số tiền bạn đã có sẵn, nên không được đưa thu nhập làm thêm dự kiến vào hồ sơ tài chính.

Có thể. Từ ngày 15 tháng 9 năm 2026, sinh viên F-1 được nhập cảnh theo thời hạn ghi trên I-20 và tối đa bốn năm, thay cho chế độ ở đến khi học xong trước đây. Nếu chương trình của bạn kéo dài hơn mốc đó, chẳng hạn vì học chậm một kỳ hoặc chương trình có kỳ thực tập dài, bạn phải nộp Form I-539 xin gia hạn với phí 370 đô la nếu nộp online hoặc 420 đô la nếu nộp giấy. Ngoài ra nếu xin OPT sau tốt nghiệp thì phí nộp mẫu I-765 là 470 đô la nếu nộp online và 520 đô la nếu nộp giấy; con số 1.780 đô la hay bị dẫn nhầm thành phí nộp, thực chất đó là phí xử lý nhanh theo Form I-907 và là khoản tuỳ chọn.

Nên có thêm ít nhất 10 tới 15 phần trăm so với con số ghi trên I-20 cho năm đầu. Lý do là con số của trường là ước tính trung bình và không tính hết các khoản phát sinh thật như vé máy bay, đồ dùng ban đầu khi mới sang, tiền đặt cọc nhà, hoặc chênh lệch tỷ giá. Ngoài ra một hồ sơ tài chính chứng minh vừa khít con số yêu cầu thường bị đánh giá là mỏng, trong khi hồ sơ có dư một khoảng hợp lý và giải thích được nguồn gốc số tiền sẽ thuyết phục hơn ở buổi phỏng vấn.