Đăng ký du học Mỹ 2026: năm bước chính thức và lịch 18 tháng

Năm bước, theo khung chính thức mang tên Your 5 Steps to U.S. Study do EducationUSA thuộc Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ công bố: nghiên cứu lựa chọn, lo tài chính, hoàn tất hồ sơ, xin visa du học, và chuẩn bị lên đường. Điểm quan trọng cần nhớ là bước xin visa nằm ở vị trí thứ tư chứ không phải đầu tiên, vì bạn phải được trường nhận và được cấp Form I-20 rồi mới xin visa được. EducationUSA có mặt tại Việt Nam ở Trung tâm Hoa Kỳ Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh và dịch vụ là miễn phí.

Khoảng 18 tháng trước ngày nhập học dự kiến. Lý do chính là thi chuẩn hoá: kỷ nguyên không cần điểm SAT hoặc ACT đã khép lại với nhóm trường hạng đầu, và kỳ tuyển sinh 2026 đến 2027 đã bắt buộc trở lại tại Harvard, Yale, Dartmouth, Brown, Cornell, Penn cùng MIT, Caltech và Stanford. Thi chuẩn hoá thường cần vài kỳ để đạt điểm mong muốn. Mốc 18 tháng cũng đủ để bạn lọc trường qua chứng nhận SEVP và kiểm định, đọc Common Data Set của từng trường, rồi mới viết luận và xin thư giới thiệu.

Common Application mở ngày 1 tháng 8 hằng năm. Hạn nộp diện sớm gồm Early Decision và Early Action là ngày 1 tháng 11 ở phần lớn trường hạng đầu. Hạn nộp diện thường Regular Decision rơi vào khoảng ngày 1 đến 15 tháng 1. Kết quả diện thường thường có trong tháng 3 và tháng 4. Nếu bạn xin hỗ trợ tài chính theo nhu cầu thì hồ sơ CSS Profile mở từ ngày 1 tháng 10, và nhiều trường đặt hạn riêng cho hồ sơ này sớm hơn hạn nộp hồ sơ xét tuyển.

Đó là National Candidates Reply Date, hạn để thí sinh trả lời các thư mời nhập học, do hiệp hội tuyển sinh NACAC đặt và phần lớn trường Mỹ áp dụng. Trước ngày này bạn có quyền giữ nhiều thư mời và so sánh gói hỗ trợ tài chính giữa các trường. Đến ngày này bạn phải chọn một trường và nộp tiền đặt cọc, khoản này thường không hoàn lại. Với du học sinh Việt Nam, mốc này còn quan trọng hơn vì toàn bộ chuỗi visa nằm phía sau nó: đặt cọc rồi trường mới cấp I-20, có I-20 mới nộp được phí SEVIS và khai DS-160.

Theo thứ tự: chọn trường và nộp tiền đặt cọc trước ngày 1 tháng 5, nộp hồ sơ chứng minh tài chính cho trường để trường cấp Form I-20, kiểm tra kỹ họ tên và ngày sinh trên I-20 khớp hộ chiếu, nộp phí SEVIS I-901 350 đô la gắn với số SEVIS in trên I-20, khai mẫu DS-160, nộp phí xét đơn xin visa 185 đô la, đặt lịch và dự phỏng vấn trực tiếp tại Đại sứ quán Mỹ ở Hà Nội hoặc Tổng lãnh sự quán tại Thành phố Hồ Chí Minh, và nộp Visa Integrity Fee 250 đô la khi visa được cấp.

Khoảng 785 đô la, tương đương khoảng 20,8 triệu đồng theo tỷ giá tham khảo, gồm ba khoản. Phí xét đơn xin visa là 185 đô la, nộp trước khi đặt lịch phỏng vấn và không hoàn lại kể cả khi trượt. Phí SEVIS I-901 là 350 đô la, nộp sau khi có I-20 và trước khi phỏng vấn. Visa Integrity Fee là 250 đô la, có hiệu lực từ ngày 1 tháng 10 năm 2025 và được thu khi visa được cấp chứ không thu trước phỏng vấn. Con số này chưa gồm phí nộp hồ sơ của từng trường, phí CSS Profile, dịch thuật và đi lại.

Không. I-20 là giấy do trường cấp sau khi bạn được nhận và đã chứng minh đủ khả năng tài chính; trên đó có số SEVIS, ngày bắt đầu chương trình và tổng chi phí một năm mà trường tính. Visa F-1 là con dấu do viên chức lãnh sự Mỹ dán vào hộ chiếu sau buổi phỏng vấn. Cụm nhận visa I-20 là một lỗi khái niệm phổ biến trong nội dung tiếng Việt. Thứ tự đúng là: được nhận, trường cấp I-20, nộp phí SEVIS, khai DS-160, nộp phí xét đơn, phỏng vấn, rồi mới có visa.

Visa diện F và M được cấp sớm nhất 365 ngày trước ngày bắt đầu chương trình ghi trên I-20, theo quy định áp dụng từ tháng 2 năm 2023, thay cho mức 120 ngày trước đó. Nhưng có một mốc thứ hai rất hay bị nhầm với mốc này: bạn chỉ được nhập cảnh vào Mỹ sớm nhất 30 ngày trước ngày bắt đầu chương trình. Hai con số dùng cho hai việc khác nhau, một là thời điểm được cấp visa và một là thời điểm được nhập cảnh. Vì vậy đừng đặt vé bay sớm hơn mốc 30 ngày.

Chia làm ba nhóm theo nơi nộp. Nhóm học thuật nộp cho trường gồm bảng điểm các năm, bằng hoặc giấy chứng nhận tốt nghiệp, bài luận, thư giới thiệu, chứng chỉ tiếng Anh và điểm SAT hoặc ACT. Nhóm tài chính cũng nộp cho trường để trường cấp I-20, gồm giấy tờ chứng minh đủ tổng chi phí một năm mà trường tính. Nhóm visa nộp cho lãnh sự gồm hộ chiếu còn hạn, bản I-20 trường cấp, biên lai phí SEVIS, trang xác nhận DS-160, ảnh đúng chuẩn và lịch hẹn phỏng vấn.

Có. Theo Nghị định 86/2021/NĐ-CP ngày 25 tháng 9 năm 2021 quy định việc công dân Việt Nam ra nước ngoài học tập, giảng dạy, nghiên cứu khoa học và trao đổi học thuật, công dân Việt Nam đi học ở nước ngoài phải thực hiện đăng ký công dân Việt Nam ở nước ngoài theo quy định hiện hành và cập nhật thông tin vào Hệ thống cơ sở dữ liệu do Bộ Giáo dục và Đào tạo chủ trì xây dựng, phối hợp với Bộ Lao động, Thương binh và Xã hội. Đây là nghĩa vụ của chính người đi học chứ không phải của công ty tư vấn, và rất dễ bị bỏ sót.

Có thể có lợi về xác suất ở một số trường, nhưng cần phân biệt hai hình thức. Early Action thường không ràng buộc, nghĩa là bạn được biết kết quả sớm mà vẫn giữ quyền chọn trường khác. Early Decision thì mang tính ràng buộc: nếu trúng tuyển bạn phải nhập học và rút toàn bộ hồ sơ ở những nơi khác. Với người cần so sánh gói hỗ trợ tài chính giữa nhiều trường trước khi quyết định, ràng buộc này là một rủi ro thật vì bạn mất khả năng so sánh. Hãy đọc kỹ điều khoản của chính trường về hình thức nộp sớm mà trường đang áp dụng.

Đã khó hơn nhiều so với trước. Theo quy định có hiệu lực từ ngày 15 tháng 9 năm 2026, ở bậc dưới sau đại học sinh viên không được chuyển trường hoặc đổi mục tiêu học tập trong năm học đầu tiên trừ khi được cơ quan quản lý chấp thuận vì tình huống ngoại lệ; còn ở bậc sau đại học thì không được đổi mục tiêu học tập vào bất kỳ thời điểm nào. Ngoài ra người đã hoàn tất một chương trình từ mốc này không được theo học chương trình cùng bậc hoặc thấp hơn. Vì vậy việc chốt ngành nên làm ở đầu lộ trình 18 tháng chứ không phải làm vội cho kịp hạn nộp.