Visa du học Mỹ F-1 2026: tám bước và hai mốc 365 ngày / 30 ngày

Phần chủ động của bạn thường mất vài tuần: nhận I-20, nộp phí SEVIS, khai DS-160, nộp phí MRV rồi đặt lịch. Phần không chủ động được là thời gian chờ lịch hẹn, thay đổi theo mùa và theo từng nơi phỏng vấn, cao điểm hè thường kín lịch nên nên đặt sớm. Sau phỏng vấn, nếu được cấp visa thì hộ chiếu được trả trong ít ngày; nếu bị đưa vào diện thẩm tra thêm theo mục 221(g) thì phần lớn hồ sơ giải quyết trong khoảng 60 ngày, có trường hợp kéo dài nhiều tháng và không thể xin làm nhanh.

Từ ngày 23 tháng 2 năm 2023, sinh viên diện F và M được cấp visa sớm nhất 365 ngày trước ngày bắt đầu chương trình ghi trên mẫu I-20. Trước đó giới hạn chỉ là 120 ngày. Tuy nhiên quy định nhập cảnh không thay đổi: bạn chỉ được vào nước Mỹ sớm nhất 30 ngày trước ngày bắt đầu chương trình, và nếu tới cửa khẩu sớm hơn mốc đó thì có thể bị từ chối nhập cảnh. Vì vậy nên tận dụng mốc 365 ngày để phỏng vấn sớm, tránh cao điểm hè, nhưng đừng mua vé máy bay trước khi đối chiếu mốc 30 ngày.

Theo biểu đối ứng của Bộ Ngoại giao Mỹ áp dụng cho công dân Việt Nam, visa F-1 có hiệu lực 12 tháng, cho nhiều lần nhập cảnh và không thu phí đối ứng. Cần phân biệt rõ hiệu lực visa với thời gian được ở Mỹ. Visa chỉ là giấy để xin vào nước Mỹ tại cửa khẩu; thứ quyết định bạn được ở bao lâu là bản ghi nhập cảnh I-94 và tình trạng F-1 hợp lệ. Visa hết hạn trong khi bạn đang học tại Mỹ không buộc bạn phải rời đi, nhưng nếu ra khỏi Mỹ thì phải xin visa mới để quay lại. Biểu đối ứng có thể thay đổi nên hãy kiểm tra lại trang Việt Nam trên travel.state.gov trước khi nộp.

Ba khoản bắt buộc, tổng khoảng 785 đô la tức 20,8 triệu đồng. Phí hệ thống SEVIS I-901 là 350 đô la, nộp sau khi có I-20 và trước phỏng vấn, gắn với số SEVIS chứ không gắn hộ chiếu. Phí xét đơn xin visa gọi là MRV là 185 đô la, nộp trước khi đặt lịch hẹn và không hoàn lại kể cả khi trượt. Visa Integrity Fee là 250 đô la, thu tại thời điểm visa được cấp, hiệu lực từ ngày 1 tháng 10 năm 2025 và điều chỉnh theo lạm phát hằng năm. Công dân Việt Nam không phải nộp thêm phí đối ứng cho visa F-1.

Không. I-20 là mẫu giấy do trường Mỹ được SEVP chứng nhận cấp, xác nhận bạn đã trúng tuyển và đã chứng minh đủ khả năng tài chính cho một năm học. Visa F-1 là con dấu do lãnh sự quán Mỹ cấp vào hộ chiếu sau khi bạn phỏng vấn thành công. Trình tự là có I-20 trước rồi mới nộp phí SEVIS, khai DS-160 và đi phỏng vấn. Có I-20 nhưng trượt phỏng vấn thì vẫn không sang Mỹ được. Đây là nhầm lẫn phổ biến nhất trong các bài viết tiếng Việt về du học Mỹ.

Gần như bắt buộc với mọi hồ sơ du học. Bộ Ngoại giao Mỹ thu hẹp mạnh diện miễn phỏng vấn từ ngày 2 tháng 9 năm 2025, và bản cập nhật áp dụng từ ngày 1 tháng 10 năm 2025. Điểm đáng chú ý là chính sách mới bỏ luôn diện miễn theo tuổi vốn áp cho trẻ dưới 14 tuổi và người trên 79 tuổi. Diện còn được miễn chủ yếu là visa ngoại giao và công vụ cùng một số ít trường hợp gia hạn B1/B2 trong vòng 12 tháng. Người xin visa F, M và J phải đến phỏng vấn trực tiếp kể cả khi đang xin gia hạn.

Tại Đại sứ quán Hoa Kỳ ở Hà Nội hoặc Tổng Lãnh sự quán Hoa Kỳ tại Thành phố Hồ Chí Minh, theo lịch hẹn đã đặt. Hai nơi này chỉ tiếp người có lịch hẹn. Bạn chọn nơi phỏng vấn khi đặt lịch, và thông thường nên chọn nơi thuận tiện đi lại vì thời gian chờ lịch có thể khác nhau giữa hai nơi. Bốn giấy bắt buộc mang theo là hộ chiếu, trang xác nhận DS-160 có mã vạch, Form I-20 bản gốc đã ký và biên lai nộp phí SEVIS. Nên kiểm tra hướng dẫn hiện hành về đồ vật không được mang vào trước ngày hẹn.

Không phải từ chối. Mục 221(g) nghĩa là hồ sơ bị tạm hoãn quyết định để bổ sung giấy tờ hoặc để thẩm tra thêm, thường liên quan tới rà soát an ninh theo lĩnh vực học tập. Phần lớn trường hợp được giải quyết trong khoảng 60 ngày, nhưng có hồ sơ kéo dài nhiều tháng và không có cách nào xin làm nhanh, kể cả khi bạn sắp tới ngày nhập học. Việc cần làm là nộp đúng thứ được yêu cầu rồi chờ, đồng thời báo ngay cho văn phòng sinh viên quốc tế của trường để bàn phương án lùi kỳ nhập học nếu cần.

Được, không có giới hạn số lần nộp lại. Nhưng mỗi lần nộp lại là một lần khai DS-160 mới và đóng phí MRV 185 đô la mới, không được dùng lại biên lai cũ. Quan trọng hơn, nộp lại mà hồ sơ và cách trình bày không thay đổi gì thì khả năng cao sẽ nhận kết quả giống lần trước. Lý do từ chối phổ biến nhất là theo điều 214(b), tức chưa thuyết phục được viên chức rằng bạn sẽ về nước sau khi học xong. Nên chỉ nộp lại khi đã có thay đổi thực chất, ví dụ hồ sơ tài chính rõ nguồn gốc hơn, kế hoạch học tập gắn với nghề nghiệp cụ thể tại Việt Nam, hoặc chuyển sang một chương trình hợp lý hơn với nền tảng của mình.

Vợ hoặc chồng và con chưa đủ 21 tuổi của người giữ visa F-1 xin visa F-2. Điểm quan trọng nhất là người giữ F-2 không được đi làm tại Mỹ trong mọi trường hợp. Con nhỏ diện F-2 được đi học phổ thông; vợ hoặc chồng diện F-2 chỉ được học các khoá không toàn thời gian, muốn học toàn thời gian thì phải chuyển sang diện F-1 riêng. Về tài chính, trường sẽ cộng thêm một khoản cho mỗi người phụ thuộc vào con số ghi trên I-20, và bạn phải chứng minh đủ cả phần đó, nên đây là chỗ nhiều gia đình tính thiếu ngân sách.

Không thay đổi các bước xin visa, nhưng thay đổi hệ quả của tấm visa. Từ ngày 15 tháng 9 năm 2026, hải quan ghi lên bản ghi nhập cảnh I-94 một ngày cụ thể bằng thời hạn chương trình trên I-20 và không quá bốn năm, thay cho ký hiệu D/S trước đây. Nghĩa là hai dòng ngày bắt đầu và kết thúc chương trình trên I-20, thứ mà trước đây ít ai đọc kỹ, nay quyết định trực tiếp thời gian bạn được ở Mỹ. Ngoài ra còn ba ràng buộc mới về đổi ngành, chuyển trường và thời gian học tiếng Anh, nên cần cân nhắc kỹ trước khi nhận I-20 chứ không phải sau khi đã sang.

Không hoàn lại trong các tình huống thông thường. Phí MRV 185 đô la là phí xét đơn, tức bạn trả cho việc hồ sơ được xem xét chứ không phải cho kết quả, nên trượt visa vẫn mất khoản này và nộp lại thì phải đóng lại từ đầu. Phí SEVIS 350 đô la gắn với số SEVIS trên I-20; nếu bạn đổi trường trước khi được cấp visa thì cần kiểm tra kỹ xem có phải nộp lại hay không vì việc này phụ thuộc vào số SEVIS mới hay cũ. Vì vậy nên hoàn tất việc chọn trường trước khi bắt đầu đóng bất kỳ khoản phí nào.